Sinds de oprichting in 1986 ondersteunen we projecten in Benin. We werden destijds door een inwoner van Woerden gewezen op twee kleinschalige projecten van twee vrouwen in het zuiden van Benin. Beiden werkten onafhankelijk van elkaar voor hun eigen dorpsgemeenschappen en deden min of meer hetzelfde werk. Toevallig heetten ze ook alle twee Marie, zodat we al gauw over “Onze Maries” spraken. Dat eerste project was echt heel klein: het helpen bij het opzetten van een kleine avocadokwekerij. In die ongeveer 30 jaar is er veel gebeurd en zijn er veel activiteiten bij gekomen en is het werk veel uitgebreider geworden. Beide Maries zijn een paar keer door leden van de beide comités bezocht, waardoor de band met deze projecten groot is. Vooral de voorzitter van het Steinhagense comité is een paar keer bij hen op bezoek geweest en heeft daardoor een goed overzicht van de werkzaamheden en mogelijkheden.

Zes jaar hebben we met studiebeurzen beide Maries ondersteund. Door de enorme sterfte door aids waren er zoveel wezen en verwaarloosde kinderen die bij hen voor hulp kwamen, dat onze gebruikelijke ondersteuning niet meer voldoende was. Inmiddels is de situatie veranderd en ondersteunen we vooral projecten op het gebied van voeding.